サクラソウに限らず、ほとんどのプリムラ属の仲間が2つの形の瞳をもっています。
ぜひ、身近に咲いているプリムラの目をのぞいて確かめていただきたいのです。
私は、フラワーショップの店先でも公園の花壇でも、プリムラをみかけると、必ず瞳のタイプを確認してしまうという困った習癖を身につけてしまいました。
そのようなとき、2タイプそろっているのがわかれば気分がよいです。
しかし、どちらか一方だけだと何だか落ち着かないものです。
2タイプの瞳があるのは、サクラソウおよび大部分のプリムラが、「異型花柱性」というめずらしい繁殖のしくみをもっていることによるのです。
それぞれのクローンが、どちらのタイプの瞳をもつかは遺伝的に決められています。
ピンの目をもつ花を長花柱花、スラムの目をもつ花を短花柱花とよんでいます。
種子をつくるのに鍵を握る器官は花です。
サクラソウの花の「秘密」を証す前に、植物にとっての花とは何か、またもう少し広く、花の存在意義について考えてみましょう。
さて、サクラソウの花は「目」をもっています。
花筒の中央部を取り囲むように白く縁どられた目が、周囲をみすえています。
花をみたら、その目をじっとみつめてみましょう。
クローンごとに異なる、濃い赤紫色の花の目、薄いピンクの細い花びらの花の目・・・
というように、いろいろなクローンの目をみているうちに、目のなかにみえる黄色い瞳には、形の違う2タイプがあることに気づくでしょう。
英語ではその形から、瞳がまん丸で、虫ピンの頭のような形をしているものをピンの目。
光彩がはっきりとみえるものはスラム(織物の織り端)の目とよびます。
瞳の違いを植物学の言葉で説明すると、ピンの目は、花筒口に丸い柱頭(めしべの頭、ここで受粉します)がのぞいてみえる目。
スラムの目は、5葉の繭(おしべの先の袋、ここに花粉ができます)の先端がのぞいてみえる目ということになります。
いろいろなクローンの瞳を調べてみると、ピンの目をもつものとスラムの目をもつものが、大体1対1の比率になっていることがわかるでしょう。